Voyage plongée à Santa Maria
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Séjour et vacances plongée sur l’île de Santa Maria aux Açores
Depuis peu, l’île de Santa Maria s’impose comme le « must » pour un voyage plongée. Cette petite île est la plus ensoleillée de l’archipel, elle offre un climat plus chaud et plus sec que les autres îles. Les paysages sont spectaculaires entre végétation luxuriante, plaine, et désert rouge. Santa Maria est d’origine volcanique. Elle regorge de multiples sites de plongée, notamment dans la réserve naturelle des îlots Formigas et Dollabarat. Ils offrent aux plongeurs un spectacle unique et des paysages peu communs.
Durant votre séjour plongée sur Santa Maria, vous plongerez sur l’un des sites les plus réputés des Açores : Baixa Do Ambrosio où les raies mobula s’invitent à chaque plongée.
Et si la chance vous sourit, il se peut que durant votre voyage plongée à Santa Maria, vous croisiez des requins-baleines, car ils sont visibles au large durant l’été.
La plongée
La plongée autour de Santa Maria
L’architecture sous-marine de Santa Maria est impressionnante, on y trouve de larges récifs et de surprenants tufs volcaniques, ou encore des grottes. La faune est également variée : nudibranches, raies pastenagues, parfois des requins marteaux (au large), des barracudas, des mérous. Les requins-baleines sont parfois visibles au large. Les raies mobula sont les « vedettes » incontestées de Santa Maria.
Les sites de plongée de Santa Maria
Les sites de plongée sont nombreux à Santa Maria. Ils se situent entre 20 et 40 minutes du centre.
La Caverna da Maia est un spot accessible à tous niveaux. C’est une immense grotte avec plusieurs entrées. Les effets de lumière créent une atmosphère particulière, vous pourrez apercevoir au travers des fissures rocheuses, des homards, pieuvres et anguilles de mer.
Joao Lopes : ce site se trouve sur la côte Nord de Santa Maria. Les courants étant très forts, cette plongée technique est plutôt réservée aux plongeurs confirmés. La descente jusqu’au fond rocheux de lave s’effectuera en utilisant le câble de l’ancre du bateau. On y observe des coulées de lave et une faune abondante : perroquets, girelles, sérioles, requins océaniques, mérous, barracudas méditerranéens. Parfois on aperçoit des raies mobula.
Supermercado dos Badejos : là encore des courants très forts sont présents. Vous descendrez à l’aide de l’ancre du bateau pour atteindre une plateforme située à 16 m de profondeur, puis vous continuerez en longeant la surprenante paroi rocheuse tombant abruptement jusqu’à 35 m. Ce site est connu pour son impressionnante quantité de mérous, on observe aussi beaucoup de sérioles et de barracudas méditerranéens.
Pedrinha : plongée sur un haut-fond, avec des courants forts qui attirent une faune abondante et diverse. On y observe de larges bancs de mérous, de barracudas, de bars ou de liches.
Baixa Do Ambrosio
Baixa Do Ambrosio est une zone majeure pour la plongée aux Açores, l’un des plus beaux sites du pays. C’est une réserve marine à seulement 10 minutes de bateau de Santa Maria. La densité de faune est comparable à celle que l’on trouve dans les hauts-fonds au large, ce qui est assez étonnant car le site est très proche de la côte. Le must de Baixa Do Ambrosio, ce sont la quantité de raies mobula qui volent avec beaucoup d’élégance autour des plongeurs.
Bien qu’il y ait du courant, la plongée à Baixa Do Ambrosio est est accessible à tous, même aux snorkelers. Comme l’intérêt de la plongée se trouve entre 5 et 15 m, en général les plongeurs se maintiennent au câble du bateau. Le spectacle est magique, vous verrez aussi des sérioles et des barracudas.
En plongée profonde, vous croiserez des raies pastenagues, des poissons-lunes et des sérioles de très grosse taille.
Ilhéus das Formigas et Dollabarat
Cette zone est au Nord-Ouest de Santa Maria. Les deux sites de Ilhéus das Formigas et Dollabarat sont proches, c’est une réserve naturelle marine où la pêche est interdite.
Toute la zone est soumise à de très forts courants, donc réservée aux plongeurs expérimentés. On peut y faire plusieurs plongées. Avant même de jeter l’ancre, vous apercevrez les bancs de poissons qui grouillent dans les eaux claires, comme les balistes ou les sérioles.
Une épave est visible, elle se trouve sur le versant Sud-Ouest des îlots, elle gît à seulement 6 m de profondeur, mais en raison des courants, il est très rare de pouvoir y plonger. Toute la zone est réputée pour ses grands blocs de roches et pour sa faune abondante. C’est un vrai paradis, on y observe des requins-marteaux, des requins des Galapagos, des bonites à dos rayé, des thazards, des barracudas méditerranéens, des carangues, des pourceaux à dos noir, des mérous de très grande taille ou des raies manta géantes.
Durant le trajet, il n’est pas rare de croiser des baleines ou des dauphins.
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