Voyage plongée à Tonga

La plongée à Tonga, Vava’u

Vava’u est un véritable joyau, qui séduit par le calme et l’authenticité. Les plongées sont à l’image de l’île, belles, sauvages, et vides de plongeurs. Le relief sous-marin est, à l’image du relief des îles en surface, très diversifié, et sauvage. Les fonds sont essentiellement composés de coraux mous, magnifiques jardins de corail, grottes, tunnels, crevasses, tombants ou encore épaves. La visibilité est généralement excellente, la température idyllique, et les plongées accessibles à tous les niveaux.

Les sites de plongée de Tonga

Les sites sont plutôt proches du port, à maximum 25-35 minutes de bateau. En fonction du lieu de séjour que vous aurez choisi, le bateau passera vous prendre sur la plage, en chemin vers le site de plongée de la journée.

Split Rock la bien nommée, est une formation rocheuse, coupée en deux… Ici on ne sait jamais ce qu’on peut y croiser, cela peut aller du nudibranche au requin à pointes blanches.

China Town tire son nom de la forme de pagode créée par le corail poreux (porites) et couvert d’une colonie importante de vers tubicoles. Vous traverserez une ravine et au bout, de jolies anémones rouges et leurs poissons-clowns parsèment un jardin de corail-laitue. Tout au long de la plongée vous pourrez observer de nombreuses crevasses et tunnels, et croiser des bancs de chirurgiens, poissons-papillons, balistes, et poissons-anges.

Swallows Cave est une des grottes les plus accessibles. Après avoir traversé un tunnel de 5 m, vous arriverez dans une nuée de poissons tropicaux de toutes les tailles. Vous pourrez admirer les jeux de lumière dans la grotte, c’est vraiment très beau, avec plein de poissons autour de vous.

The Clan McWilliam Wreck est une épave qui coulé dans le port de Neiafu en décembre 1927, suite à un incendie dans sa cale avant. Elle gît droite, par le fond à 22 m, et est en très bon état. Depuis le temps, elle a été bien colonisée par des platax, vivaneaux, des petits thons, et une colonie de corail pot de fleurs.

Pelagic Pinacle est en fait un double piton assez profond, surmonté par un plateau rocheux. La plongée commence vers 12 m, et le mur descend dans le bleu jusqu’à 50 m. Le courant peut être assez fort sur ce site, on ne sait jamais quelles rencontres on peut y faire : requins gris de récif, raies-aigles, bancs de carangues, thazards, et barracudas.

Sea Fan’s est une jolie plongée pour tous les niveaux. Ce sont en fait deux grottes sous-marines. La plongée commence toujours par la plus grande, regardez bien les murs, vous pourrez à coup sûr y admirer quelques nudibranches. A l’entrée de la suivante, les effets de lumière illuminent de superbes gorgones colorées accrochées sur les parois et le sol de la grotte, d’où son nom !

Ne manquez pas non plus Shark‘s Tooth Cave, une grotte sous-marine dont l’accès se fait par trois ouvertures dans un tunnel de 16 m de long. A l’intérieur, on peut y visiter plusieurs chambres, dont deux se trouvent au-dessus du niveau de la mer. On peut y croiser des bancs d’apogons, et on dirait que le poisson-papillon pyramide jaune y a élu domicile, en grands bancs, juste à la sortie de la grotte. A l’extérieur de la grotte, les passionnés de macro pourront s’amuser avec les innombrables nudibranches qui semblent se plaire sur une saillie, à cet endroit.

La meilleure saison pour plonger à Tonga

La meilleure saison pour plonger à Tonga va d’avril à novembre. Les mois d’hiver, de décembre à avril, sont les plus humides et les plus chauds, mais rarement au-dessus de 30 °C. Il pleut moins à Tonga pendant la saison humide que dans d'autres îles du Pacifique, et cela vous permet de plonger toute l’année. Il faut cependant savoir que Tonga est compris dans la zone des cyclones du Pacifique, avec des risques potentiels de novembre à mars. La température de l’eau est assez stable, elle varie seulement de 24 à 29 °C environ. Les mois les plus frais étant pendant l’hiver austral, de juin à septembre, où vous apprécierez sans doute une combinaison légère afin de profiter au mieux de vos plongées. Il faut garder à l’esprit que les mois d’août et septembre sont très chargés à cause de la saison des baleines. Il y a beaucoup de monde, y compris en mer sur les bateaux, et il est important de réserver longtemps à l’avance.

La faune sous-marine de Tonga

Vous y verrez de magnifiques gorgones qui tapissent les grottes et les parois des tombants, des danseuses espagnoles, des poissons-mandarins, des poissons-feuilles, des hippocampes-pygmées, des nudibranches. Coté faune de plus grande taille, on croise des tortues, requins pointes blanches et pointes noires, des serpents « tricot rayé », bancs de carangues, et une nuée de poissons tropicaux de récif. Pendant la période la plus chaude en été, on rencontre une importante population de juvéniles. Et bien entendu, en saison, les baleines à bosse.

Les baleines de Tonga

Chaque année de juin à novembre, les baleines à bosse font un long voyage de plus de 8 000 km pour mettre bas. Elles arrivent par centaines, directement de l’Antarctique ou l’hiver fait rage, pour venir mettre bas dans les eaux chaudes de Tonga. Les baleines ont choisi le calme et les eaux protégées de l’immense archipel, où chaque baie est un havre de repos pour que leurs baleineaux prennent des forces avant de regagner les eaux du grand Sud fin octobre.

La femelle qui pèse autour de 45 tonnes et fait plus de 16 m de long, est accompagnée de son petit pendant la durée de son séjour autour de Vava’u. C’est une expérience inoubliable. Tonga est un des rares endroits au monde, où il est possible de se mettre à l’eau avec les baleines. L’interaction n’est pas toujours possible, elle est dépendante de l’attitude des baleines car il est important de ne pas les déranger, et de leur laisser l’initiative de la rencontre.

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