Voyage plongée à Protea Banks

La plongée sur Protea Banks

Protea est une immense réserve de thons, d’où la présence de toutes ces espèces de requins toute l’année. C’est le seul endroit au monde où vous pourrez voir autant de variétés de requins en une seule immersion. La plongée est donc essentiellement axée sur l’observation des requins. Les courants sont très violents, les mises à l’eau sont sportives et les plongées sont parfois profondes. Protea Banks est donc réservé aux plongeurs expérimentés.

Il y a 3 sites de plongée sur Protea Banks, inutile de préciser que les rencontres y sont tellement fabuleuses que vous pourrez y plonger tous les jours sans vous lasser.
Les côtes sud-africaines sont soumises à de grosses vagues, la mise à l’eau des bateaux se fait de la plage dans des conditions parfois sportives et peu confortables.

Northern Pinnacle

La profondeur de ce site varie de 28 à 38 m. La plongée s’effectue essentiellement durant les mois d’hiver entre mai et novembre, et les requins-tigres sont visibles entre mars et juin. Le récif est magnifique et il comprend 2 grottes qui sont habitées par les raggies. Vous pourrez en croiser parfois plus de 100 en une seule plongée.
Vous commencerez la plongée par la première grotte, la plus grande, parfois il y a tellement de requins qu’il est difficile de voir le fond.

La plongée continue dans un canyon pour se terminer dans la deuxième grotte qui dispose de plusieurs chambres, là encore les raggies peuvent être nombreux.

Durant le printemps et l’été, ce sont les requins-marteaux qui patrouillent dans la zone. Tout autour, les pointes noires se baladent toute l’année.

On observe aussi des raies, des mérous-patates et une belle faune récifale.

Southern Pinnacle

Ici il y a plusieurs zones de plongée. La meilleure saison pour plonger sur ce site est durant les mois d’été, d’octobre à avril. La plongée commence par la grotte du Sud, la densité de poissons est si importante qu’il est parfois difficile de voir son binôme. Puis vous continuerez vers Kingfish Gully, un rocher qui abrite de grands bancs de thazards et des mérous-patates. Le courant vous conduira ensuite vers une zone de sable, appelée Sand Shark Gully, à 40 m. Le spectacle est étonnant, c’est l’endroit où se reposent des requins-guitares géants, parfois ils sont plus de 50 alignés côte à côte.

Mais d’autres requins sont aussi visibles sur le site, comme le requin-bouledogue, le requin-tigre, le requin pointes noires ou encore le requin cuivre (Carcharhinus brachyurus, copper shark, ou bronze whalers).

Les grands bancs de requins-marteaux halicornes sont fréquents sur Southern Pinnacle et parfois c’est même le grand requin-marteau qui fait son apparition.
Vous plongerez entre 19 et 35 m de profondeur.

Playground

Playground est un site de plongée récent qui est visité depuis 2010 seulement. Ce spot offre une belle architecture sous-marine de rochers, de canyons et une belle grotte. La profondeur maximale sera de 39 m. Ici les requins-tigres et les requins-bouledogues sont nombreux. Un requin blanc a été aperçu sur le site.

Plonger avec les requins de Protea Banks

Les plongées s’effectuent sans cage et l’Afrique du Sud est un des rares pays à offrir ce style d’aventure. Vous plongerez essentiellement sur la zone de Protea Banks. Les centres de plongée utilisent une méthode d’appâtage qui ressemble à la nourriture habituelle des requins. L’objectif de ces plongées est d’avant tout d’éduquer les plongeurs sur les requins, comprendre leur comportement dans leur milieu naturel.

Avant chaque plongée, les participants seront briefés sur la sécurité et le rôle des requins dans la mer.
Après la plongée, les plongeurs pourront partager leur ressenti sur cette expérience extraordinaire. Il est important de noter, qu’il n’y a jamais eu d’accident avec les requins et que les centres sont très impliqués dans la sécurité et l’interaction homme animal.
Néanmoins il convient de respecter des règles strictes.
Le briefing est donc très important. On explique aux plongeurs le comportement des requins, et toutes les règles à respecter.

L’appât est déposé dans l’eau, dès que les requins approchent, les plongeurs se mettent doucement à l’eau, en restant toujours en groupe et en gardant une distance de sécurité. Les requins s’approcheront petit à petit, il faut compter environ 30 minutes avant qu’ils maîtrisent la peur de l’inconnu.
Les requins sont appâtés mais pas nourris, ils sont donc dans une situation de recherche de nourriture, ils sont curieux et tenteront de s’approcher des plongeurs. Il est important de toujours surveiller les requins qui s’approchent de trop près.
Les plongeurs devront savoir maîtriser leur flottabilité et rester toujours debout afin qu’ils ne soient pas confondus avec une espèce sous-marine.

La meilleure saison pour plonger avec les requins-tigres s’étend de mars à juin.
Même si les requins-bouledogues (zambezi shark) sont visibles toute l’année, la meilleure période s’étend d’août à septembre.

Généralement les requins-bouledogues arrivent en plus grand nombre que les requins-tigres. Ils sont très impressionnants, s’approchent très près des plongeurs, ce qui rend l’expérience encore plus incroyable. L’appât attire aussi les requins pointes noires.