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Bonaire : plongée liberté de 7 à 77 ans

Voyage plongée à Bonaire avec Bleu Autrement

Un reportage de Serge Barth - guide de Bleu Autrement

9 mars 2014, heure locale 19h00. Un dernier long virage sur l’aile amène l’Airbus A330 de la KLM face à la piste, au milieu de l’océan. Silence dans l’avion, autour de l’aéroport international de BONAIRE, dont la piste nous parait soudain bien courte, les fonds sont abyssaux, jusqu’à 2000 mètres !

Ce n’est pas notre premier séjour sur cet ilot, pourtant méconnu du voyageur français, que nous visitons depuis 10 ans déjà. Il est vrai que les trois iles ABC, Aruba, Bonaire et Curaçao, où l’on parle indifféremment le hollandais, l’anglais ou le papiamento, terminent l’arc des Antilles : vers le sud, le Venezuela et Caracas ne sont qu’à 80km puis, en allant vers l’ouest, la Colombie, le Costa Rica et le Nicaragua.

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Djambo Bonaire  

Bonaire - Djambo Bonaire

Situé à quelques minutes à pied du centre de Kralendjik, la capitale de Bonaire, l’hôtel Djambo Bonaire vous séduira par son confort et son ambiance conviviale. C’est une petite adresse simple et confortable, très appréciée des ...

Dive Friends Bonaire @ Dive Inn  

Dive Friends dispose de 5 centres de plongée sur l'île de Bonaire, pour vous permettre de plonger en toute liberté. Si vous êtes plongeurs autonomes, vous pourrez acheter le pass illimité et faire gonfler vos blocs dans l'un des 5 centres. Si vous préférez les plongées en bateau, ou si vous avez besoin d'encadrement, pas de problème Dive Friends dispose de 5 bateaux, dont un spécialement dédié au snorkeling.

Captain Don’s Habitat  

Bonaire - Captain Don's Habitat

Cet hôtel est situé en bord de mer à 3 km de Kralendijk, la capitale de Bonaire. Chaque détail de sa construction a été pensé pour avoir le moins d’impact possible sur l’environnement. Le Captain Don’s Habitat est un hôtel ...

Harbour Village Beach Club  

Bonaire - Harbour Village

Niché dans une végétation luxuriante et bordé d'une belle plage, l’hôtel Harbour Village Beach Club est un véritable havre de paix. L'environnement est exceptionnel : plage de sable ivoire, cocotiers et eau turquoise ! C’est sûrement l'un des plus beaux hôtels des ...

Dive Friends Bonaire @ Hamlet Oasis  

Dive Friends dispose de 5 centres de plongée sur l'île de Bonaire, pour vous permettre de plonger en toute liberté. Si vous êtes plongeurs autonomes, vous pourrez acheter le pass illimité et faire gonfler vos blocs dans l'un des 5 centres. Si vous préférez les plongées en bateau, ou si vous avez besoin d'encadrement, pas de problème Dive Friends dispose de 5 bateaux, dont un spécialement dédié au snorkeling.

Dive Friends Bonaire @ Delphins Beach  

Dive Friends dispose de 5 centres de plongée sur l'île de Bonaire, pour vous permettre de plonger en toute liberté. Si vous êtes plongeurs autonomes, vous pourrez acheter le pass illimité et faire gonfler vos blocs dans l'un des 5 centres. Si vous préférez les plongées en bateau, ou si vous avez besoin d'encadrement, pas de problème Dive Friends dispose de 5 bateaux, dont un spécialement dédié au snorkeling.

Plongée avec Great Adventure Bonaire  

Bonaire - Great Adventure Dive

Le centre de plongée et d’activités aquatiques Great Adventures Bonaire jouxte l’hôtel. Il propose des plongées bateau et des plongées du bord. Le centre est basé sur la plage, il dispose de deux bateaux d’une capacité de 10 et 20 ...

Delfins Beach Resort  

Bonaire - Delfins Beach Resort

Situé au bord d’une plage paradisiaque, le Delfins Beach Resort offre un emplacement de rêve à Bonaire. On y retrouve des studios et des appartements récents, ainsi que quelques villas. Vous apprécierez la piscine, le restaurant renommé et le centre de plongée sur site. ...

Hamlet Oasis Resort  

Bonaire - Hamlet Oasis Resort

Voici un établissement idéal pour les plongeurs recherchant un cadre tranquille. Il conviendra à ceux qui souhaitent préparer leurs repas en toute autonomie. Le Hamlet Oasis Resort offre des studios et appartements entourés de jolis jardins.

Plongée avec AB Dive  

Bonaire - AB Dive

AB Dive est un centre de plongée différent des autres centres de Bonaire. Il a été créé par une importante compagnie de location de véhicules, n'a pas de bateau et n'est pas situé en bord de mer. Cet unique centre de plongée se trouve au ...

Plongée avec Captain Don’s Dive  

Bonaire - Captain Don's Dive

Ce forfait plongée comprend 1 plongée par jour en bateau, et les plongées illimitées du bord.

Le centre est situé dans l’hôtel Captain Don’s Habitat. Il propose des forfaits de plongée illimités du bord comme tous les autres centres de Bonaire. Il propose ...

Buddy Dive Resort  

Bonaire - Buddy Dive Resort

Ce bel hôtel situé en bord de mer, face à l’île de Klein Bonaire, est un des pionniers de la plongée sur l’île. Buddy Dive Resort offre une ambiance conviviale, des appartements confortables et de nombreuses activités. C’est une excellente adresse pour les voyageurs actifs ...

Plongée avec Buddy Dive Resort  

Bonaire - Buddy Dive Resort

Le Buddy Dive Resort est intégré à l’hôtel du même nom, les bateaux sont amarrés juste devant permettant ainsi un accès rapide aux plongées. Le house-reef est situé à quelques coups de palmes, et donc très facile d’accès pour les ...

Dive Friends Bonaire @ Port Bonaire  

Dive Friends dispose de 5 centres de plongée sur l'île de Bonaire, pour vous permettre de plonger en toute liberté. Si vous êtes plongeurs autonomes, vous pourrez acheter le pass illimité et faire gonfler vos blocs dans l'un des 5 centres. Si vous préférez les plongées en bateau, ou si vous avez besoin d'encadrement, pas de problème Dive Friends dispose de 5 bateaux, dont un spécialement dédié au snorkeling.

Iguane de Bonaire

Bonaire gagne pourtant à être découverte : beau et chaud toute l’année, mais agréablement rafraichie par les vents marins, des eaux translucides, le paradis pour les hollandais, anciens propriétaires des lieux. Par ailleurs sous influence touristique américaine, tout y est remarquablement organisé, les hôtels, les transports et l’approvisionnement, l’eau est potable, tout fonctionne…

Et la plongée, dont nous parlerons en détails après quelques lignes de présentation de l’ile, fait partie des meilleurs spots aux Caraïbes !

Les cactus de Bonaire

Le relief est peu élevé, les terres peu fertiles, avec des paysages semi arides au centre et au nord, et des marais salants et des mangroves au sud. La faune et la flore sont très originales dans le parc protégé au nord de l’ile : acacias, flamboyants et cactées, dont les fameux cactus cierges, abritent des troupeaux d’ânes et de chèvres sauvages, de nombreux iguanes, d’innombrables perroquets, flamants roses et autres oiseaux, tels l’aigle pêcheur.

Isolée pendant 2 siècles, peuplée de militaires et d’esclaves, l’ile garde une faible population et un tourisme modéré, ce qui fait de Bonaire une destination unique, alliant authenticité et nonchalance antillaise, dans un cadre naturel préservé, tant sous l’eau qu’en visitant les parcs, les plages ou les salines.

Les placges de Bonaire

Plonger à Bonaire

A l’échelle de l’océan, Bonaire n’est qu’un caillou émergeant des grands fonds. La houle et les rouleaux qui se fracassent sur la côte Atlantique à l’Est rendent difficiles toute tentative de plongée. Le coté Ouest, lui, s’ouvre à la mer Caraïbes, la plupart du temps aussi calme qu’un grand lac. Cette côte « sous le vent » présente une caractéristique particulièrement intéressante pour l’homo-palmus, à savoir un récif corallien longeant le rivage sur une trentaine de kilomètres, du nord au sud ! Le profil des plongées y est donc toujours sensiblement identique : plage de sable ou de galets, ou roches plates, pente douce jusqu’à 8-10m puis un drop-off (tombant plus ou moins incliné) plongeant jusqu’à 30-40m ou plus. Sur certaines parties de l’ile, ce drop-off s’est même dédoublé, avec une belle langue de sable blanc séparant les deux formations coralliennes.

Plongée du bord à Bonaire

Ces conditions de plongée idéales, soleil et eau chaude toute l’année, mer calme, peu de courants, visibilité toujours excellente, ont rapidement incité les autorités locales à promouvoir les activités subaquatiques. Ainsi la plongée s’est-elle organisée autour de quelques centres de qualité, offrant tant des sorties en bateau, principalement autour d’un ilot secondaire nommé avec bon sens « Klein Bonaire » ou Petit Bonaire, que des forfaits de plongées illimitées depuis le bord (shore dive). Dans ce cas, les blocs (12L aluminium) sont à disposition en libre service et permettent, associé à la location d’un véhicule type pickup à plateau, d’organiser ses plongées en toute liberté le long de la côte.

Plongée à Bonaire

Ainsi, sous l’impulsion de quelques passionnés, la protection du reef s’est mise très tôt en place. Depuis 30 ans, toute pêche industrielle est bannie des eaux peu profondes autour de l’ile, ce qui a grandement contribué à la préservation de l’ensemble du récif, pour notre plus grand bonheur. Sont également interdits la pêche sous marine, ainsi que le port de gants ou les couteaux (« On ne prend que des photos, on ne laisse que nos bulles ! »). Enfin en 1979, le Bonaire National Marine Park a été créé : il entretient les balises, subventionne des programmes de recherche… Il vous en coutera 25 dollars annuel pour pouvoir plonger, et financer la fondation, mais que cet argent est bien placé !

Les récifs colorés de Bonaire

Concrètement, au départ de Kralendjik, la ville principale où se concentrent les hôtels, le plongeur nomade peut choisir d’aller au nord, plus sauvage et avec plus de relief, offrant une vingtaine de sites balisés, dont les eaux tranquilles permettent des rencontres très intéressantes avec la microfaune, en particulier les hippocampes et les tétrodons nains, ou des plateaux propices au nourrissage des espèces juvéniles, les tortues notamment. Ou vers le sud, en suivant la cote qui longe les salines, et offre également une vingtaine de site répertoriés et balisés, souvent très calmes, dont la moitié d’entre eux présente le système du double récif. Il est ici possible de croiser des pélagiques, dauphins, tarpons, carangues, et grandes tortues vertes (avec présence de zones de ponte protégées WWF le long des plages). Et tout au sud, quelques spots sensationnels car peu plongés à cause des courants potentiels.

Raie aigle à Bonaire

Voici par exemple le relevé de notre dernière plongée sur RED SLAVE (50’ à 25m) : « Le tombant est toujours aussi grandiose, avec ses forêts de spongiaires, laminaires, coraux mous… Une belle raie aigle fouille le sable à 8m, juste à coté d’une grosse langouste. Dans les coraux plumes, une belle murène verte à la station de nettoyage nous observe, un banc de perroquets juvéniles violets et jaunes défile sans interruption, semblant n’avoir ni début ni fin… De temps en temps l’éclair bleuté d’une carangue affamée vient troubler toute cette vie apparemment bien réglée… Du bonheur ! ».

Poisson Ange à Bonaire

Ou encore celui d’une visite sur l’épave du HILMA HOOCKER, petit cargo coulé par 30m de fond : « Mise à l'eau au lever du jour. Tout de suite dans 5m d'eau une raie aigle fouillant le sable, puis au fond au pied de l'épave une belle langouste trottine sur le sable, puis 7 beaux tarpons somnolant dans les cales... Sur l'épave un banc de sardines et d'anchois s’agite. Retour au reef pour saluer une tortue juvénile, et trois grosses daurades royales ! À faire impérativement tôt le matin... ».

Poisson à Bonaie

Et partout, faune et flore exubérante. En dépit des récits locaux, plus ou moins embellis, vos chances d’apercevoir ici un requin sont faibles, mais quelle profusion de coraux durs et mous, cornes de cerf, cerveaux de Neptune, coraux choux, plumes, fouets et, plus profond, champs de corail noir… La bataille pour la possession du territoire est ici permanente avec les éponges sous toutes leurs formes, vases finement ciselés, tubulaires de toutes tailles, cordes, ou incrustées, et de toutes les couleurs, bleu-gris, azur ou rose translucide, mauve, violet, rouge, jaune...

Tortue à Bonaire

Sans être exhaustif, et pour ne mentionner que les espèces les plus fréquentes, du plus gros au plus petit, citons les grands dauphins tachetés de l’Atlantique, les tarpons argentés omniprésents, les raies aigle et pastenagues, toutes sortes de carangues, noires, bleues, à gros yeux, ou Palometas avec leurs deux nageoires comme des antennes sur le dos et sous le ventre, les thons, barracudas, les murènes vertes, dorées ou tachetées, les grands perroquets noirs et bleus nuit, les mérous. Plus près du sol, à l’abri du récif et de la flore, les bancs de perroquets, chirurgiens, poissons anges, papillons, fusiliers, vivaneaux, écureuils, coffres, balistes etc., etc.. Sans oublier les tortues, vertes ou imbriquées, et bien sur dame langouste et, car il en reste, la belle cigale de mer !

La faune sous-marine de Bonaire

Laissez nous évoquer un autre relevé de notre carnet de plongée, sur le house reef devant l’hôtel (60’ à 10m) : « Une incroyable chasse sous le ponton, à la tombée de la nuit, dans un mini sardine-run époustouflant : un gros banc d'anchois dans 3m d'eau, explosant sous les assauts de carangues bleues et gros yeux, de beaux vivaneaux argentés, d’inquiétants Snookers (hybride local de grosse perche et de petit esturgeon), le tout sous le contrôle bienveillant de trois magnifiques tarpons de près de deux mètres ! Incroyable, époustouflant ! ».

Bloc de plongée à Bonaire

En résumé, la plongée à Bonaire, c’est cool et « où je veux, quand je veux » ! La douceur du climat, les conditions de vie et de pratique de la plongée, très sécurisées, en font une destination idéale pour s’y rendre et y plonger en famille, ou mixer un programme de perfectionnement et de plongée loisir.

Mais il serait malhonnête et réducteur de ne parler de Bonaire qu’au travers de son récif, aussi beau soit-il.

Serge Barth
Bleu Autrement

Découvrir Bonaire

Bonaire est l’une des meilleures destinations Caraïbes pour un voyage plongée, et c’est la capitale mondiale du « shore diving ». Authentique, calme et dotée de belles plages, Bonaire est faite pour les plongeurs épicuriens… les eaux qui entourent l’île sont protégées depuis 1979 par un parc marin. ... (lire la suite)

Bonaire : plongée liberté de 7 à 77 ans
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