Saudi Pioneer

Programme

Les bateaux de la flotte sont de véritables hôtels flottants conçus pour les croisières plongée en Mer Rouge. Vous découvrirez les Farasan Banks. La beauté des coraux est surprenante et vous plongerez bien souvent seuls sur ces sites qui sont encore très peu fréquentés. Loin des foules, vous pourrez profiter de conditions de confort incomparables pour découvrir ce bijou encore méconnu sur les rives de l’Arabie saoudite.

Jour 1 – samedi
Accueil à bord du bateau, qui selon les semaines, sera amarré à Jeddah ou à Al Lith, à environ 3 heures de route en direction du Sud.

Jour 2 à 6 – du dimanche au jeudi
La croisière débute tôt le dimanche matin.
Le programme d'une journée type est le suivant :
Petit-déjeuner léger avant la première plongée (café, thé, biscuits), un petit-déjeuner copieux sera servi au retour de plongée. Temps libre avant la deuxième plongée.
Déjeuner, temps de repos et troisième plongée selon le planning du bateau. Le capitaine et les équipes d’encadrants décident de l’itinéraire et des plongées en fonction des conditions de navigation, des courants, et de la présence éventuelle d’autres bateaux sur les sites. Il est prévu de faire 2 à 3 plongées par jour et 2 plongées de nuit pendant la semaine.

Voilà quelques sites que vous pourriez explorer.

Dès la sortie du Port d’Al Lith, vous pourriez assister à un phénomène inoubliable. Au printemps, les eaux sont chargées de plancton, limitant la visibilité habituellement excellente. À plusieurs reprises, des plongeurs ont croisé des familles de requins-baleines qui viennent se repaître de ce banquet providentiel.

Le sanctuaire marin d’Al Lith.
Vous plongerez au milieu de jardins coralliens multicolores très préservés. Coraux durs de toutes les formes et coraux mous de toutes les couleurs, ce sont des plongées plutôt tranquilles, jolies et poissonneuses. On retrouve toute la faune typique de la Mer Rouge, mérous, poissons-papillons, poissons-scorpions, rascasses, platax, murènes, nuées d’anthias ou encore diodons et poissons-coffres.

Vous naviguerez ensuite vers le large, en direction des îles Mar Mar, où les conditions sont un peu plus sportives et les rencontres avec la faune pélagique plus fréquentes.

20 miles
À 60 km des côtes, le récif isolé est un pinacle tout rond de 50 m de circonférence qui remonte jusqu’à la surface. Sur son versant Sud, le tombant plonge au-delà des 60 m et dans le courant qui se révèle, vous pourrez croiser requins gris, bancs de carangues et de thons ainsi que plusieurs espèces de raies. Les parois sont recouvertes de coraux durs et de madrépores immenses.

Long South Reef
À deux kilomètres de l’île de Mar Mar, Long Reef, orienté Nord Sud, est facilement reconnaissable par la myriade de trous d’eau turquoise en surface. Les murs du récif sont recouverts de gorgones fuchsia et l’on déambule aisément dans les crevasses et les tunnels qui trouent les parois. La visibilité est généralement excellente et le courant peut être assez violent parfois. C’est ainsi l’un des meilleurs sites pour apercevoir du gros, avec notamment un banc de barracudas sédentaire qui apprécie les mouvements d’eau qui nous chahutent parfois, tout comme le banc de requins-marteaux qui est à chercher dans le bleu.

South West Malathu
Le récif, qui s’étend sur plus de 200 m, remonte des grandes profondeurs. Ses murs verticaux sont le lieu de passage de requins, et vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des requins-marteaux, requins gris et requins soyeux. En fin de plongée, vous longerez tranquillement le tombant, croiserez un large banc de carangues, et certainement des tortues solitaires. Sur l’île, il est en effet curieux de voir l’épaisse couche de coquilles d’œufs joncher le sol car c’est un lieu de nidification pour des colonies d’oiseaux et de tortues.

Dohra
Surnommée l’île aux tortues, Dohra Nord est une île paradisiaque entourée de sable blanc, un lieu de nidification pour plusieurs espèces d’oiseaux, hérons, fous et faucons-pélerins. La plongée peut être soumise à de forts courants et sera réservée aux plongeurs expérimentés. En dérivante sur la partie Nord, vous admirerez les parois du tombant tapissé de coraux durs qui plonge au-delà des 60 m, et accompagnerez les bancs de carangues à gros yeux, un requin-marteau solitaire ou encore une raie manta en balade... Sur la partie Sud Est, moins exposée, vous dériverez tranquillement le long des parois de toutes les couleurs parmi la faune récifale typique de la Mer Rouge : thons, napoléons, balistes, gaterins, bancs de fusiliers ou encore raies aigles, murènes ou poissons-perroquets.

Gorgonian Reef
L’île est un petit atoll isolé au Sud de Mar Mar dont les parois, qui plongent jusqu’à 40 m, sont recouvertes par des colonies de gorgones visibles jusqu’à la surface. Le site est très coloré et c’est l’un des plus beaux de la zone des Farasan Banks, l’un des plus poissonneux aussi. Dans les anfractuosités du récif, vous évoluerez dans des nuées d’anthias ou avec des familles de rascasses si caractéristiques de la Mer Rouge. Cherchez les petites créatures à l’abri des reliefs, mais n’oubliez pas de garder un œil vers le large, on peut apercevoir des requins-marteaux, parfois requins-tigres, requins-baleines ou même des raies manta.

Choppy Reef
À proximité de l’île de Danak, en route vers le Sud, le récif affleurant de Choppy Reef fait figure de refuge avec son lagon protégé des courants. Le site est superbe, les coraux noirs, magnifiques, sont rejoints par des colonies d’ascidies multicolores. Le récif est troué de toute part et vous pourrez déambuler dans les reliefs, où l’on observe régulièrement des requins de récif qui se reposent sur le fond sablonneux.

Murdar Nord
Le récif est un plateau circulaire dont les flancs sont fréquentés par un banc de dauphins que l’on aperçoit généralement du côté le plus exposé aux courants. La visibilité est excellente et, entre deux langues de pentes sablonneuses, vous croiserez requins gris, requins de récif, carangues et bancs de thons. Dans le bleu, guettez les requins-marteaux et les requins-tigres.

Jour 7 – vendredi
Après les deux plongées de la matinée, le bateau fera la route de retour vers Al Lith.

À savoir

La croisière est réservée aux plongeurs expérimentés avec un niveau 2 et 50 plongées homologuées.