Les plaines du centre

Lors d'un voyage en Thaïlande, on élude bien souvent cette région du Centre, se concentrant principalement sur les visites de la capitale et des régions Nord du pays. Pour autant, un voyage le long des rives du Chao Phraya, au détour d'Ayutthaya, de Sukhothai ou de Lampang permet de découvrir certains des sites les plus remarquables du pays.

Bien loin des riches stûpas dorés du Palais Royal, l'atmosphère qui se dégage des sites antiques est envoûtante et mystérieuse. Les temples magnifiquement restaurés s'inscrivent dans des paysages bucoliques de campagnes. Les pierres ocre, les bas-reliefs, et les sculptures de bouddhas centenaires que l'on y trouve, vous transportent dans l'histoire ancienne de la Thaïlande bouddhiste.

Éloignez-vous quelque peu des sites les plus fréquentés et arpentez les plaines du centre pour découvrir un visage incontournable du pays, celui d'une Thaïlande immémoriale et discrète.

Jour 1 : Bangkok – Ayutthaya – Uthai Thani
Route vers Ayutthaya, la célèbre capitale antique du Royaume du Siam de 1350 à 1767. Trente-trois monarques ont régné dans cette ville avant qu'elle soit prise par les Birmans. Ayutthaya est située au confluent du Chao Phraya, du Pa Sak et du petit Lopburi, elle est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO et compte de très nombreux temples. À votre arrivée, vous partez à la découverte du Wat Phra Si Sanphet, l'un des plus grands temples de la ville, notamment réputé pour son alignement de trois grands chedis. Poursuite en direction du Wat Yai Chai Mongkol. Arrêt pour votre déjeuner libre. Par la suite, vous poursuivez votre route vers les plaines centrales et franchissez une rivière à bord d'un bac pour rejoindre Uthai Thani. Visite du temple Thasung, rénové dans un style architectural très avant-gardiste et surprenant. Ses façades sont recouvertes de verre et ses colonnes sont décorées de milliers de petits miroirs. Wat Thasung est dynamique et très fréquenté par les locaux, c'est un temple pas comme les autres, un lieu vivant à l'atmosphère unique. Embarquement à bord d'un petit bateau pour une balade sur la rivière Sakaekrang. Sur les rives de ce cours d'eau vous contemplerez les maisons sur pilotis et les superbes jardins des villages environnants. Retour en ville afin de découvrir le marché local installé au bord de l'eau. Poursuite vers votre hôtel à seulement quelques kilomètres. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 2 : Uthai Thani – Khamphaeng Phet - Sukhothai
(Petit-déjeuner)
Départ en matinée vers le Nord-Ouest d'Uthai Thani, vous rejoignez une petite vallée cachée et très peu fréquentée. C'est un lieu étonnant, ce coin de végétation est uniquement accessible après avoir traversé une grotte d'une longueur avoisinant une soixantaine de mètres. Elle fut découverte par un moine en 1979 puis très rapidement protégée. Elle constitue l’un des rares lieux dans la région n’ayant jamais subi d'influence humaine. Vous pourrez y découvrir certains arbres et plantes rares, ainsi que cette fameuse grotte creusée dans les roches calcaires qui présente des formes surprenantes. Déjeuner libre dans un restaurant local puis poursuite vers Khamphaeng Phet, ancienne cité florissante du royaume de Sukhothai, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Découverte des temples majeurs situés au cœur des fortifications de la ville antique, le Wat Phra Kaew et le Wat Phra That. Vous continuez votre visite de Khamphaeng Phet par un second site archéologique appelé Sri Iryabot. Il abrite quelques temples importants, parmi lesquels le Wat Singh et le Wat Chang Rop. Route vers Sukhothai et arrivée en fin de journée, soirée et dîner libre. Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Sukhothai – Lampang – Chiang Mai
(Petit-déjeuner)
Matinée consacrée au parc historique de Sukhothai. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ancienne cité royale présente de nombreux temples considérés comme les réalisations les plus grandioses et les mieux restaurées de la Thaïlande. Le parc en lui-même offre une promenade bucolique reposante au travers de ses vastes esplanades de verdure, à l'ombre des grands arbres et le long des plans d'eau et qui le composent. Visite du Wat Mahathat, du Wat Si Sawai et Wat Sa Si. Continuation vers le Wat Si Chum qui abrite le célèbre « Bouddha parlant », une représentation de Bouddha assis atteignant 15 m de hauteur. Déjeuner libre puis départ pour Lampang et arrêt dans un atelier de fabrication de papier de mûrier. Après avoir gagné Lampang, vous parcourez la vieille ville à bord d'une calèche. Les habitations construites en bois de teck confèrent une atmosphère traditionnelle à cette localité. Vous découvrirez notamment la maison Baan Sao Nak et le petit temple Wat Si Rong Muang. Ces deux édifices sont des témoignages des présences Lannas et Birmanes datant du Royaume d'Haripunchai. Vous continuez votre route pour rejoindre Chiang Mai. Arrêt en chemin au marché de Thung Kwian pour profiter de l'animation qui règne dans ce lieu. Arrivée à Chiang Mai en fin d'après midi.

Vos hôtels de catégorie confort :
Uthai Thani : Uthai Lake Resort** (Superior Room)
Sukhothai : The Legendha*** (Deluxe Room)