North Island

En 1997, la société sud-africaine Wilderness, qui gère plusieurs lodges et safaris en Afrique Australe, a pris en main la concession de l'île North Island. Largement considérée comme étant l'une des plus fertiles des Seychelles, elle avait été colonisée par de petits exploitants qui produisaient des légumes, épices et noix de coco. Wilderness, ayant à l'esprit d'en faire une île-hôtel de luxe, intégrée dans un environnement préservé, a décidé de la réhabiliter.

L'idée fondatrice sur laquelle repose cette initiative audacieuse est le concept d'Arche de Noé, à partir duquel les tortues et certaines espèces d'oiseaux sont progressivement réintroduites sur l'île, en parallèle avec certains arbres indigènes tels que le takamaka, le badamier et le légendaire coco de mer.

Pour arriver au concept d'un lodge en harmonie avec la nature, il a fallu des années de recherches et de réflexion. Ces considérations ont imposé un bon nombre de limitations et de contrôles sur la nature du projet en lui-même, mais aussi un maximum d'efforts dans le sens du recyclage des matériaux et de la réhabilitation des structures existantes. Elles ont poussé les architectes à concevoir un développement mesuré, à limiter le bruit, à préserver les sites historiques, à faire disparaître la faune et la flore non-indigènes, et à replanter les espèces disparues de la flore, ainsi qu'à assurer la maîtrise de la consommation d'eau, et à installer un système d'égouts respectant l'environnement.

Difficile d'en rester là, il y a tant à dire sur North Island. Ce qu'il faut retenir, c'est que l'endroit est magnifique, tant au niveau des villas et services fournis que, et compte tenu de la beauté de l'île et sa conservation, vous aurez un mal fou à la quitter. Les 4 plages rivalisent de beauté et d'intimité.

On n'oubliera pas non plus la gentillesse de l'équipe, le service irréprochable, chacun tâchera toujours de dépasser vos attentes. Certes, North Island n'est pas une île bon marché, mais jamais vous n'oublierez ces vacances et, après tout, c'est sûrement le prix à payer pour aller au paradis…

Posées sur le sable, le long de la plus belle plage de l'île, les villas et la « Piazza » se fondent avec harmonie dans leur environnement. Les arbres non-indigènes qui avaient été abattus, comme les casuarinas, ou les takamakas morts, ont été utilisés pour la construction. Leurs racines tortueuses passent maintenant comme des serpents à travers les toits, leurs membres blanchis décorant les balustrades et les escaliers. L'idée d'un mariage du présent et du passé a inspiré la transformation de deux cabanes à copra d'origine, en une bibliothèque et un centre de plongée.

Le processus constant de protection de la nature est au cœur même de la philosophie de North Island, et le programme continue au quotidien.

Chaque villa, conçue par un architecte Sud-Africain, a été construite individuellement à la main par des artisans locaux et africains. Les matériaux utilisés sont le bois, la feuille de palme, la pierre et le verre. Elle fait face à la mer, possède une piscine privée, une salle à manger ouverte, une kitchenette, un majordome, et une voiturette de golf est à votre disposition.
Les 11 Villas comptent 450 m2 de surface. Elles ont deux chambres, dont une qui peut accueillir vos enfants si besoin, ou qui peut être transformée en bureau si vous n'êtes que deux. Elles sont indépendantes et suffisamment isolées les unes des autres pour votre confort et votre intimité. Légèrement surélevées, elles bénéficient d'une agréable brise marine.
La chambre principale est spacieuse, avec un grand dressing, un coin bureau, une superbe salle de bains équipée d'une baignoire en marbre, deux douches dont une extérieure. Les chambres ont l'air conditionné, en revanche, les espaces de vie disposent uniquement de ventilateurs de type « punkah punkah » (d'origine indienne). Les portes coulissantes sont entièrement rétractables pour vous permettre d'avoir toujours une vision sans obstacle sur la mer et les jardins.
Parmi les équipements, on compte un téléviseur avec chaînes satellite, lecteur CD-DVD et un accès à internet Wi-Fi.

Si vous avez besoin de plus d'exclusivité, choisissez la Villa 11, appelée Villa North Island : elle est installée dans un environnement unique, isolée à l'extrême Nord de la plage, construite dans la forêt, et sur les rochers. Vous bénéficiez de partout d'une vue splendide sur la plage et la mer, y compris dans la salle de bains. La salle de bains, parlons-en : une immense baignoire pour deux, une douche extérieure dans les rochers, sous les cocotiers, une salle de massage extérieure pour vos soins !

La table

Le personnel de cuisine est également en charge du potager et du jardin aromatique.
Le chef s’inspire de la diversité des influences culturelles qui, en partie, caractérisent le style créole des Seychelles : savoureux mélange de saveurs venant d’Afrique, de France, d’Inde et d’Asie, combinées avec les produits naturels abondants sur l’île, et les ressources inépuisables de l’Océan Indien.
Le principe est de ne pas avoir de menu pour le dîner au restaurant. Cela veut dire que le chef rencontre les hôtes lors de leur arrivée, leur explique les principes de l’art culinaire de l’île, leur demande quelles sont leurs préférences et, à partir de ces informations, compose quotidiennement des menus. Vous pouvez être assurés de vivre des expériences culinaires mémorables, et elles seront mises en valeur grâce à une cave impressionnante.
Vous pouvez dîner où vous voulez, au restaurant, en extérieur, à l’intérieur, sur la plage, dans votre villa… Et quand vous voulez, c’est vous qui décidez !

L’hôtel dispose de deux bars, l’un au centre de la Piazza, et l’autre sur la plage de Grande Anse, au coucher du soleil.

Activités

Point de convergence naturel de l’île, l’Island Piazza est le forum où des bâtiments stylés sont regroupés près d’un magnifique amandier des Indes.
Vous y trouverez notamment le centre de plongée et d’activités. Adjacente à la terrasse du centre d’activités se trouve la bibliothèque, ancien bâtiment reconverti. Non loin de là se tiennent le salon et la salle de restaurant, où l’on jouit d’un grand confort ainsi que de panoramas inoubliables. De là, si vous prenez le passage qui s’engage au-dessus du bassin aux nénuphars, vous arriverez dans la cave à vin, immédiatement après laquelle se trouve un « sala » pour dîners privés, puis le bar qui rejoint la salle de restaurant, le salon n’étant pas très loin, à l’ombre paisible d’un takamaka.

La piscine principale de 45 mètres de longueur donne sur une plate-forme dirigée vers la mer, et offre des points de vue d’une beauté bouleversante.
Pour ceux que le courage arriverait à sortir du reposant cadre de leur villa, ils trouveront un bon nombre d’activités. Des VTT ou « buggies » électriques vous seront utiles pour explorer l’île, et des randonnées guidées sont également proposées.
Nombreuses activités nautiques, kayaks, plongée libre de la plage ou en bateau, sorties de pêche en bateau, excursions en hélicoptère vers les îles voisines.
Une salle de gym climatisée est disponible près de la piscine et, juste à côté, le Spa offre de superbes vues sur la mer.
Le Spa est un espace de détente totale, hors du temps, les massages sont totalement à la carte.

Snorkeling et plongée

Les plongées sont organisées autour de North Island et de Silhouette, et quelquefois, à la demande, le centre organise des sorties à la journée complète vers Mahe, ou Praslin. Au total, ce sont une vingtaine de sites qui sont accessibles depuis votre île.
Les plongées sont incluses dans le prix de votre séjour, que vous soyez plongeurs confirmés ou que vous ayez besoin d’un diplôme si vous êtes débutants. Le matériel complet est également fourni gracieusement. Généralement, vous ne plongerez jamais avec d’autres hôtes de l’hôtel, car les sorties sont privées.